ANZAC Day

ANZAC, ça veut dire Australian and New Zealand Army Corps. C’est un corps armé composé de forces Néo-Zélandaises et Australiennes qui se sont battues en Europe pendant la première guerre mondiale. La bataille de Gallipoli, du nom de la péninsule turque où elle s’est déroulée, visait à s’emparer du détroit des Dardanelles (d’où son autre nom de bataille des Dardanelles) pour contrôler le flux maritime vers Constantinople (l’actuelle Istanbul).

C’était en 1915 ; ce fut un désastre.

Les troupes du Pacifique ne connaissaient rien sur les positions ennemies et perdirent plus de 145 000 soldats.

Aujourd’hui et comme chaque année au 25 Avril, la Nouvelle-Zélande commémore. Levé à 4h30 (oui, oui, du matin !) pour assister à la Cérémonie de l’Aube au monument aux morts de Wellington, j’ai pu constater que la capitale se lève tôt en ce jour férié. Nous étions plusieurs milliers à écouter un solo de cornemuse (« Lamentation »), le discours ennuyeux d’un aumônier,  l’hymne « Seigneur des Seigneurs et Roi Éternel » (n’oublions pas que l’Etat de Nouvelle-Zélande, comme celui du Royaume-Uni, est toujours religieux), le discours très amusant (mais pas censé l’être) de son Excellence l’Ambassadeur de France qui a un accent à couper à la hallebarde, et tout un tas d’autres trucs très officiels et pompeux.

 Je n’ai pas arrêté de bâiller jusqu’à ce qu’on sonne l’aube… à coup de canon. Il était juste à côté de moi et je ne l’avais pas vu, mais alors je l’ai bien entendu : ça réveille, un coup de canon.

L'Ambassadeur de Frane, qui plaçait des mots français dans son discours
- je me demande si quelqu'un d'autre que moi a compris ce qu'il racontait...

 Et puis avant d’aller se repieuter de se quitter avec émotion, on a tous chanté l’hymne Néo-Zélandais en Maori (bon alors là y’avait pas grand-monde) et en Anglais (par contre là y’avait une grosse dame qui chantait très fort !).

Il y avait une autre cérémonie à midi à moins de 500 mètres de là où j’habite, mais sur les conseils de mon coloc on l’a regardée à la télé parce qu’en vrai on voit rien à cause du monde et qu’à la télé il y les commentaires. On a vu le premier ministre John Key qui parlait, et qui passait le micro au Gouverneur Général, qui a parlé aussi, et des soldats ont posé des couronnes de coquelicots devant le mémorial. Des enfants ont parlé aussi, et beaucoup d'adultes ont pleuré.

Ah oui, le coquelicot, ou poppy, c’est ce que toutes les anciennes colonies britanniques utilisent quand il s'agit de commémorer quelque chose. Pendant une semaine, à Wellington, tout le monde se baladait avec une poppy à la boutonnière. J’ai même vu quelqu’un se promener avec toutes ses médailles de guerre, mais j’ai appris ensuite que comme il les portait à droite ça devait être celles de son père.

Couronnes de poppies au pied du mémorial .

En lisant les journaux ce jour-là – même si je le savais un peu avant quand même – j’ai appris que les Néo-Zélandais voulaient que l’ANZAC Day soit la fête nationale au lieu du Waitangi Day. La majorité pense que lors du Waitangi Day il y a bien trop de tensions entre les Pakehas (Néo-Zélandais de descendance britannique) et les Maoris qui protestent et manifestent tous les ans.

Mettez ça dans un coin de votre mémoire parce que ça concerne le sujet sur lequel j’écris actuellement un mémoire de 50 pages et qui fera l’objet d’un futur article. (Le suspense est palpable!)

Le monument aux morts au pied du Parlement.

Le mémorial de Wellington, ANZAC Day 2012.