Westport, ou le Ch’Nord en Nouvelle-Zélande

            Après une semaine dans la Golden Bay, je repars sur les routes. Toujours un peu plus au Sud, je me dirige cette fois vers Westport.

Westport, c’est sur la côte ouest. Et sur la côte ouest, il pleut.

            Mince bande de terre entre la mer de Tasman et la chaîne des Alpes, la côte ouest est couverte de nuages durant la majeure partie de l’année. Des nuages rejetés par l’océan et bloqués par les montagnes, et qui n’ont d’autre choix que se déverser sur cette région.

           

Sur cette courte vidéo vous pouvez voir ce qui est tombé en une heure de temps – on remarquera les égouts qui bouillonnent et la voiture qui permet de réaliser la profondeur de l’eau.

            En fait, la côté ouest, c’est un peu notre Ch’Nord français : ils ont un temps pourri, mais les gens ont dans leur cœur le soleil qu’ils n’ont pas dehors.

            A Westport, j’ai habité chez la maman de mon colocataire de Wellington, Roma, une vieille dame charmante qui m’a gâté comme son propre petit-fils pendant une semaine.

Roma devant sa maison. 

Comme Roma ne pouvait pas conduire, elle m’a mis en relation avec deux de ses amis, Ray et Linton, pour me faire découvrir la région.

            Au bout de 5 minutes de conversation, on était meilleurs amis. Ils m’ont invité à regarder le rugby chez Linton, m’ont emmené couper du bois dans l’arrière-pays, ou visiter une colonie de phoques à quelques kilomètres de la ville… Nous sommes aussi allés à Punekaiki, un des plus beaux endroits de toute la côte où les roches ressemblent à des piles de pancakes.

           

Linton était bushman et travaillait à faire des routes dans la montagne avec un bulldozer. Il connaît tous les arbres et toutes leurs propriétés, tous les chemins et toutes leurs histoires, toutes les anecdotes sur leur création…

            Ray travaillait dans les mines de charbon (quand je vous disais que c’était comme le Ch’Nord), un des meilleurs charbons du monde utilisé dès la révolution industrielle dans la marine et tout. Et quand il m’a emmené visiter le musée du charbon, il pouvait reconnaître la moitié des gens sur les photos – il s’est d’ailleurs vu sur l’une d’entre elles – et il n’aurait pas eu assez de toute la nuit pour me raconter ses histoires concernant sa carrière dans les mines, l’histoire de l’industrie du charbon sur la côte, comment marchait cette machine, comment il a volé sur 8 mètres après le souffle de l’effondrement d’un tunnel où il travaillait…

Ray & Linton          

A Westport donc, il y’a surtout des mineurs retraités, des paysans et des retraités tout court ; à Westport il pleut comme sur la photo en une heure de temps et le vent est froid.

Mais à Westport il y a les plus beaux couchés de soleil et les plus grands arcs-en-ciel ; et à Westport les gens feraient n’importe quoi pour vous, et accueillent les étrangers comme des bons vieux amis pas vus depuis une décade.