Auckland – One Tree Hill (Maungakiekie)

C’est par cette première journée de beau temps qu’était lundi dernier que j’ai décidé d’aller faire un tour du côté de One Tree Hill, dont le Lonely Planet dit beaucoup de bien. One Tree Hill est l’un des 50 anciens volcans d’Auckland. Il a une signification particulière pour les Maoris (qui l’appellent Maungakiekie) puisqu’il constituait autrefois un pa stratégique de l’isthme d’Auckland. En montant tout en haut, on comprend vite pourquoi : by Jove, quelle vue ! Du haut de ses 182 m, il surplombe toute la ville et ses environs, les îles d’Auckland et les eaux turquoise qui les séparent.

Auckland vu de One Tree Hill

La colline doit son nom anglais au totara (un arbre autochtone) qui y poussait au sommet et que les Maoris vénéraient. Mais en 1852 les colons britanniques le déracinèrent et le remplacèrent par un pin de Monterey. Le pin resta jusqu’en 2000, quand des activistes Maoris s’y attaquèrent et le déracinèrent à son tour.

En revanche, on trouve toujours au sommet la tombe de John L. Campbell, un philanthrope qui fit don de ses terres à la ville en 1901, et qui demanda qu’on élève un monument en l’honneur du peuple maori. D’où l’obélisque.

One Tree Hill

En arrivant au pied de la colline, après un bout de marche à pied parce qu’aucun bus ne va jusque-là, j’emprunte un chemin qui circule au beau milieu d’un champ de moutons, quand soudain traverse un faisan aussi gros qu’un pélican. Surpris, je tente une approche, et finit par prendre une photo à moins d’un mètre de la bête. Fier de cette chasse photo improvisée je continue mon chemin jusqu’à m’apercevoir que le parc grouille de faisans, qu’ils sont nourris comme des pigeons et aussi farouches que des poules dans un jardin de Melun.

Un coq, un faisan et sa poule faisane (au pied du piquet de gauche).
Quand je vous disais que les faisans étaient traités comme des poules !

Mais la découverte animalière ne s’arrête pas là : "chemin faisan", je rencontre un pic-vert, une famille de lapins ayant élu domicile entre les grandes racines d’un vieux pin, des moutons peu peureux et une multitude d’oiseaux dont je ne connais pas les noms mais dont vous pouvez voir les photos dans l'album "Auckland".

Pour parfaire votre culture, vous pouvez écouter la chanson One Tree Hill de l’album The Joshua Tree du groupe U2. Sorti en 1987, le titre a longtemps occupé la tête du hit-parade en Nouvelle-Zélande.